home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070692 / 07069941.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  84 lines
  1. <text id=92TT1538>
  2. <title>
  3. July 06, 1992: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 06, 1992  Pills for the Mind                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 75
  13. BOOKS
  14. Nazism Uber Alles
  15. </hdr><body>
  16. <p>By JOHN SKOW
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: FATHERLAND     AUTHOR: Robert Harris     PUBLISHER:
  19. Random House; 338 pages; $21
  20. </p>
  21. <p>    THE BOTTOM LINE: A disturbing thriller imagines what might
  22. have been if Hitler had triumphed.
  23. </p>
  24. <p>    Only two decades have gone by since Germany's great victory
  25. in World War II. It is 1964, and a vassal Germanic empire unites
  26. Europe from England almost to the Urals. It's true that war has
  27. sputtered on endlessly against what remains of the Soviet Union
  28. and that anti-Nazi terrorists at home have provoked repeated
  29. crackdowns. Still, why does the Fatherland seem shabby and
  30. dispirited?
  31. </p>
  32. <p>    Though Barbara Cartland has just written a new romantic
  33. novel, The Kaiser's Ball, not all is pure and Aryan in popular
  34. culture. A newspaper critic complains about the "pernicious
  35. Negroid wailings" of an unnamed group of young Englishmen from
  36. Liverpool who are playing to packed audiences of German youths
  37. in Hamburg. But Adolf Hitler is still hale, for a man of 75;
  38. and in the U.S., President Joseph Kennedy, also 75, is planning
  39. a state visit to Berlin to quiet rumors of supposed Nazi
  40. human-rights violations against Jews during the war. His trip
  41. will make clear the solidly anti-Semitic, pro-German slant of
  42. American neutrality.
  43. </p>
  44. <p>    Thus all should be well, but SS Sturmbannfuhrer Xavier March
  45. is uneasy. He is a homicide investigator with the Berlin
  46. Kriminalpolizei, the Kripo, and he realizes that the drowning of
  47. a reclusive former high government official was neither
  48. accidental nor a suicide. March is unusually good at his job,
  49. and until now this has allowed him to get away with being
  50. openly apolitical. But as pressure builds to drop the murder
  51. inquiry, March learns that his own loyalty is under Gestapo
  52. investigation.
  53. </p>
  54. <p>    More out of stubbornness than nobility, March plugs on with
  55. his inconvenient questions. At first it seems that the dead man,
  56. a bureaucrat named Buhler, was merely involved in a scheme to
  57. get rich selling artwork confiscated from Jews. This would not
  58. be a major offense, because it is known that during the war, all
  59. Jews were evacuated to the east somewhere -- March isn't clear
  60. on the details -- and never came back.
  61. </p>
  62. <p>    Then matters darken and deepen. March, harassed by Gestapo
  63. thugs, finds documents showing that Buhler was present at a
  64. high-level conference at Wannsee on Jan. 20, 1942. Another who
  65. attended was Adolf Eichmann. The meeting dealt with a concept
  66. March has never heard mentioned: "the final solution of the
  67. Jewish question" and the planning of death camps. In shock he
  68. takes the papers and, with the Gestapo close behind,
  69. commandeers a car in a desperate run to the Swiss border.
  70. </p>
  71. <p>    Fatherland is being compared to Martin Cruz Smith's Gorky
  72. Park, set in the Soviet Union, another well-done, shadowed
  73. thriller about an honest cop operating within a malign
  74. bureaucracy. But Harris' narrative is more unsettling because it
  75. erodes our solid past and shows our present to be less than
  76. inevitable. His brooding, brown-and-black setting of a
  77. victorious Nazi regime is believable and troubling, the stuff of
  78. long nights of little sleep.
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.